Il progetto sta portando allo sviluppo di una nuova gamma di chewing gum nutraceutici, realizzati mediante gomme base di origine naturale e contenenti ingredienti funzionali selezionati. Le attività includono la definizione del prodotto, lo sviluppo delle formulazioni, la realizzazione dei prototipi e la valutazione della loro trasferibilità su scala industriale.

Il WP1 ha riguardato la definizione del concept di prodotto e la valutazione preliminare della sua fattibilità tecnologica, normativa e commerciale. Sono stati analizzati i prodotti nutraceutici e i chewing gum funzionali presenti sul mercato, nonché i principali requisiti normativi relativi alla composizione, all’etichettatura e alla comunicazione delle proprietà del prodotto. Parallelamente, sono stati selezionati gli ingredienti funzionali di interesse e sono state confrontate diverse gomme base naturali a base di chicle e caucciù. Le prove hanno consentito di individuare le matrici maggiormente idonee alle successive attività di sviluppo formulativo.

Il WP2 ha interessato lo sviluppo sperimentale delle formulazioni e la realizzazione dei primi prototipi. Sono state valutate differenti combinazioni di gomma base, sistemi poliolici, vitamine, caffeina e aromi, verificandone l’effetto sulla lavorabilità, sulla stabilità e sulle caratteristiche sensoriali della matrice gommosa. Le attività hanno permesso di selezionare una formulazione di riferimento e di trasferirne la produzione dalla scala di laboratorio a una scala pilota semi-industriale. Le prove hanno mostrato una buona riproducibilità delle principali operazioni di impasto, estrusione, laminazione e formatura. Sono state inoltre avviate le attività preliminari di confettatura, che hanno confermato la possibilità di rivestire i core e hanno consentito di individuare gli aspetti del processo ancora da ottimizzare, con particolare riferimento all’applicazione e all’asciugatura dello sciroppo.

Il WP3 ha riguardato la valutazione della scalabilità del processo e l’individuazione dei principali parametri operativi e di controllo. Le prove condotte sulla linea produttiva hanno fornito evidenze positive circa la possibilità di trasferire la formulazione selezionata a condizioni prossime a quelle industriali. Sono stati monitorati i parametri delle fasi di preparazione e dosaggio degli ingredienti, miscelazione, raffreddamento, pre-estrusione, estrusione, laminazione, formatura, stabilizzazione e confettatura. Le attività hanno consentito di individuare le condizioni operative maggiormente idonee a garantire la lavorabilità e la stabilità del prodotto lungo il processo. Sono in corso il consolidamento dei parametri individuati, l’aggiornamento del diagramma di flusso produttivo e il completamento delle attività relative al piano HACCP.

Il WP4, la cui conclusione è prevista entro settembre 2026, è dedicato al miglioramento e all’industrializzazione definitiva dei prototipi. Le attività riguardano l’ottimizzazione delle caratteristiche formulative, aromatiche e sensoriali del prodotto, nonché il perfezionamento del processo di confettatura. Saranno inoltre completate la documentazione tecnica, le schede e i capitolati di prodotto, la definizione dell’ingredientistica e delle informazioni nutrizionali, la scelta del packaging, le elaborazioni grafiche e l’etichettatura commerciale.

Alla data di luglio 2026, è stata individuata una formulazione di riferimento, sono stati realizzati prototipi su scala pilota e le prove di trasferimento sulla linea produttiva hanno fornito risultati positivi. Le attività ancora in corso sono rivolte principalmente al consolidamento dei parametri di processo, all’ottimizzazione della confettatura e alla finalizzazione della documentazione tecnica e commerciale del prodotto.